Le commerce équitable est une démarche qui vise à réduire les inégalités engendrées par le commerce conventionnel en redonnant à l’homme une place centrale dans les échanges.
L’objectif du commerce équitable est que le prix payé aux producteurs assure à ces derniers une rémunération qui soit proportionnée aux compétences mises en œuvre, au travail effectué et aux matières utilisées, c'est-à-dire une part adéquate du bénéfice total.

La solution généralement adoptée aux fins de cet objectif par les parties concernées consiste à s’entendre sur le paiement d’un prix équitable, négocié cas par cas.

Dans le cas des produits dont le prix fait l'objet d'accords internationaux (par exemple le café ou le cacao), un prix minimum est fixé de telle sorte que les producteurs réalisent un bénéfice supérieur à celui correspondant aux prix du marché mondial. Ce système permet aux intéressés d'améliorer les systèmes de production et les conditions de travail, ce qui est bon pour les agriculteurs et les travailleurs en général, ainsi que pour l'environnement.

Grâce au commerce équitable, les producteurs des pays en développement vendent leurs produits à des prix plus rémunérateurs et ils sont mieux placés pour trouver de nouveaux débouchés.

Le commerce équitable a ainsi pour finalité de contribuer à l'établissement des conditions propres à élever le niveau de la protection sociale et environnementale dans les pays en développement.

Le commerce équitable ambitionne également de créer les conditions du nécessaire rattrapage en favorisant sur le terrain une croissance économique saine et durable.

Il espère ainsi réduire quelques-unes des inégalités apparues pendant les dernières décennies entre les pays industriels et les autres.

Le commerce équitable se définit également à travers les chartres et critères de la PFCE (Plateforme du commerce équitable)

La chartre de la PFCE est divisée en deux parties :

• Les critères d’exigence, critères impératifs auxquels une organisation de commerce équitable ne peut déroger.
• Les critères de progrès qui doivent être envisagés au fur et à mesure du développement de l’activité commerciale.

Critère n°1 : « Solidaire : travailler en priorité avec les producteurs les plus défavorisés dans une démarche solidaire et durable. »C’est le critère numéro un du commerce équitable. On se doit de travailler en priorité avec les producteurs les plus défavorisés, dans des pays pauvres.
Critère n°2 : « Direct : acheter le plus directement possible pour maximiser la marge du producteur. » (Limitation des intermédiaires locaux, régionaux, nationaux, bourses locales…)

Critère n°3 : «  Juste : garantir un prix d’achat juste, celui-ci devant permettre au producteur de vivre décemment. » Ce calcul des coûts doit être fait en garantissant le respect des critères sociaux et environnementaux minimums. Ils doivent couvrir les frais de production et un  revenu décent pour le producteur.
Critère n°4 : « Transparent : donner toute l’information sur le produit et les circuits de commercialisation. »
Critère n°5 : « Qualitatif : valoriser les savoir-faire traditionnels et l’utilisation d’ingrédients ou de matériaux naturels. » Le respect de l’homme passe nécessairement par le respect et la valorisation de son environnement.

Le commerce équitable aujourd’hui

Aujourd’hui, le commerce équitable concerne de plus en plus de producteurs : ils sont plus d’un million et demi des pays d’Afrique, d’Amérique Latine et d’Asie à être investi dans cette démarche.

Les productions ne concernent pas que les produits alimentaires. En plus du café, des bananes et du coton – les biens de consommation les plus répandus dans le commerce équitable – le commerce équitable touche maintenant de nouveaux secteurs comme les cosmétiques (huiles essentielles, beurre de karité…), les compléments alimentaires, le textile, et même le tourisme avec la mise en place de voyages équitables et solidaires.

Comment reconnaître les produits issus du commerce équitable ?

Il existe plusieurs labels pour reconnaître les produits issus du commerce équitable. Les plus connu sont ceux de l’association Max Havelaar et de la Plateforme pour le commerce équitable. Ils sont souvent accompagnés du logos de l’agriculture biologique, car une grande partie de leur composition est issue de l’agriculture biologique.

Sources :

http://www.commercequitable.org/

http://www.maxhavelaarfrance.org/