La forêt amazonienne est la plus grande forêt tropicale du monde. Elle est aussi étendue que toute l’Europe de l’Ouest.  La faune et la flore y est unique au monde :1000 espèces d’oiseaux, 60 000 espèces de plantes, 300 espèces de singe (singes araignée,  singes hurleurs…), des léopards, des paresseux, des écureuils volants, des iguanes...
L’Amazone, le fleuve qui la traverse, est le plus long et le plus important du monde : il fait plus de 7000 km et abrite 2000 espèces d’animaux aquatiques tels que les piranhas, dauphins d’eau douce, tortues, loutres géantes, lézards qui marchent sur l’eau, etc.

Les tribus vivants dans la forêt amazonienne

Depuis des siècles, les hommes vivent dans les forêts tropicales - écosystème le plus diversifié de la planète - sur des lopins conquis sur la nature grâce au défrichage. Chasseurs, pêcheurs, cueilleurs, ces hommes trouvent dans leur environnement de quoi subvenir à leurs besoins élémentaires : nourriture, vêtements, combustibles, médicaments... en adaptant leur mode de vie aux ressources à leur disposition.

Ce sont les marchands de bétails, accompagnés de militaires armés corrompus, qui les ont chassés de leurs terres, comme le fut par exemple le peuple KAYAPO. Spoliées, les tribus se déplacent. Les peuples qui vivent dans ces forêts sont contraints de fuir devant la menace que représente les entreprises qui viennent exploiter les ressources (notamment du bois...) et qui ne soucient pas des la population autochtone.

La coupe du bois dans la forêt amazonnienne

On coupe prés de 20 000 km² de forêt par an. Ce bois est bradé par les pays au Nord de l’Amérique du Sud. A titre d’exemple, si le Brésil vendait des produits manufacturés comme des meubles, du contreplaqué ou encore du papier, à l’instar des industriels qui achètent leur matière première, la vente de ces biens lui rapporterait  nettement plus car la main d’œuvre ne manque pas. En outre, on abattrait bien moins d’arbres pour le même prix !

Les arbres ont de nombreuses fonctions. La voûte de leur feuillage absorbe l’essentiel de la lumière solaire et protège de la chaleur. Ils renvoient l’humidité de l’air ou de la pluie dans l’atmosphère, ce qui renouvèle les précipitations d’eau. Leurs racines captent l’eau des pluies, les filtrent, les retiennent et fertilisent les sols. On croit à tort que les grands arbres absorbent le gaz carbonique et le dioxyde de carbone et nous rendent du bon air bien oxygéné. Ce n’est vrai que pour les jeunes pousses. Si celles-ci captent bien le mauvais air, quand ces essences deviennent adultes et qu’on les brule, tout ce gaz carbonique emmagasiné pendant leur croissance s’échappe.

Pour beaucoup, la forêt est faite pour être exploitée et les intérêts de certains, la corruption parfois, sont de puissants moteurs… C’est ainsi qu’on en arrive à des kilomètres de terres défrichées pour la production de soja.

Le rôle des arbres

Sans arbres, les sols s’appauvrissent et les précipitations ne sont pas renouvelées. Avec les coupes d’arbres, 27 000 espèces disparaissent chaque année dont des plantes rares entrants dans la composition de médicaments (remèdes contre le cancer, maladies cardiaques, arthrite...). Les forêts ont un rôle essentiel dans la régulation du climat, la fabrication d’oxygène…
En 20 ans, près de 300 millions d’hectares de forêt ont disparu dans le monde, ce qui contribuerait à environ 25% du réchauffement climatique de la planète. Les forêts sont de véritables poumons pour notre terre.

Sauvegarder la forêt amazonienne pourrait pourtant être source de richesse, par exemple en vendant les ressources qui y abondent (fruits, plantes, rotin, latex, gibier, etc.). La forêt est la mère de la vie, la sauver c’est nous sauver nous même.

Nous finirons par un dicton Maya qui dit que  « Les arbres soutiennent le ciel, si nous coupons les arbres le ciel risque de nous tomber sur la tête ». C’est tellement vrai aujourd’hui…