Les écosystèmes sont des lieux ou toutes les conditions sont réunis pour favoriser la vie, c'est l'association des être vivants et de leur environnement biologique, géologique et climatique.

Le projet biosphère, il y a quelques années, on a construit  au cœur de l'Arizona une installation grande comme deux terrains de football. On y trouvait un désert, une forêt tropicale, des cours d’eau, un marais et même une plage avec son océan miniature. Huit chercheurs prirent place dans ce bocal géant. Leur objectif était d'y vivre pendant 2 ans, complètement coupé du monde extérieur. Pour se nourrir, ils avaient amené quelques animaux d'élevage pour la viande et le lait et ils cultivaient leur propre potager.

En Chine, des ours à collier, élevés dans des fermes insalubres, sont maintenus en captivité dans des cages toute leur vie afin de leur extraire leur bile.

L'impact de l'homme sur la flore avec le réchauffement climatique et l'utilisation plus que raisonnable des ressources naturelles a des conséquences graves. Chaque jour nous appauvrissons la biodiversité et de nombreuses espèces végétales disparaissent.

Les activités humaines sont la principale cause de l'érosion des sols dans le monde. Agriculture intensive, pollutions industrielles, déforestation, etc. sont les facteurs de l’altération de la composition chimique et physique des sols sous l’effet de l’eau et du vent. Ils finissent par perdre leur capacité nourricière.

On considère un sol dégradé lorsqu’il a perdu une partie de ses fonctions, comme par exemple celles de nourrir les plantes, filtrer les eaux ou abriter une importante biodiversité. Si l’on réunit tous les sols dégradés à différentes échelles, le phénomène atteint environ 2 milliards d’hectares, soit plus de la moitié des surfaces cultivables dans le monde !

Quatre formes majeures d'érosion des sols ont été identifiées, toutes accentuées voire provoquées par l’homme.

Selon Richard Leakey, ancien directeur des services civils du Kenya, célèbre depuis des décennies pour sa défense des grands singes d'Afrique, la planète verrait disparaître entre 50 000 et 100 000 espèces (animaux, végétaux, insectes, poissons, etc.) chaque année.
Ce tel rythme n’a été constaté qu'à cinq reprises dans toute l'histoire de notre planète : ce sont les cinq extinctions de masse que celle-ci a connu, la dernière en date étant celle qui a vu mourir les dinosaures, il y a 65 millions d'années !

Avec les activités de l'homme et son impact sur la flore, les espèces menacées de disparition sont de plus en plus nombreuses. Actuellement, en France métropolitaine, on dénombre un peu plus de 6 % d’espèces de plantes supérieures strictement menacées (soit 387 espèces en danger ou vulnérables). Si on y ajoute les 70 espèces considérées rares, ce sont plus de 7,5 % des végétaux supérieurs qui sont aujourd’hui menacés en France. La plupart des espèces endémiques (c’est-à-dire qu’on ne trouve nulle part ailleurs) en font partie.