Après avoir analysé les performances chronométriques des concurrents du marathon de New York selon l’âge et le sexe sur la période 1980-2009, des chercheurs de l'INSERM, l’Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale, ont montré que les séniors améliorent leur performance au marathon ! Il s'agirait surtout des femmes de plus de 45 ans et des hommes de plus de 65 ans.
Ces travaux sont menés dans le cadre d'une recherche globale visant à mieux comprendre la place de l’exercice physique dans le "bien vieillir".
L'écart de performance entre les hommes et les femmes se stabilisant quel que soit l’âge, on peut émettre l'hypothèse que le déclin des fonctions physiologiques avec l’âge est similaire quel que soit le sexe.
Selon les chercheurs, l'amélioration de ces performances des séniors pourrait s'expliquer par l'intérêt de ces personnes pour les bénéfices tirés de cette activités sportives. Par ailleurs, le nombre croissant de marathonien âgés de 40 ans et plus aurait également un impact. La part des hommes de cette classe d'âge est passée de 36 % de l’effectif masculin total entre 1980 et 1989, à 53 % pour la décennie 2000-2009. Celle des femmes a évolué de 24 à 40 % sur ces mêmes périodes.
Source : Inserm
